Vad betyder ”betyder”?

Man behöver inte ha arbetat länge som terminolog vid TNC förrän man upptäcker att det inte går att vara tvärsäker på vad en term eller ett ord betyder. Upptäckten kan till en början bli lite omskakande. De flesta av oss har ju varit med om ordförståelseprov i skolan som ger intryck av att det finns en given och allmänt accepterad uppfattning om vad vissa ord betyder.

Frågan är då vad "betyder" betyder. Ja, det som vi i det terminologiska arbetet lär oss är att det i regel finns en gemensam uppfattning om kärnan i ett visst begrepp, som man är överens om. Men man är inte överens om var begreppet börjar och var det slutar, det vill säga gränsdragningen gentemot andra begrepp är oklar. Här kommer några exempel från aktuella terminologiprojekt inom TNC:

• Begreppet bok är i dag i den digitala världen inte längre så entydigt som det har varit och det har visat sig vara svårt att definiera.
• Samverkan, samordning, samarbete och samråd används många gånger som positiva honnörsord utan klar bestämning men behöver i vissa verksamheter också kunna preciseras och avgränsas. Vad gör man till exempel när man samverkar och vad gör man när man samarbetar? Vilka resurser krävs för det ena och för det andra?
• Dokument och handling är begrepp som återkommande skapar osäkerhet. Är det synonymer med olika användningsområden eller är det två skilda begrepp?

Frågan om vad orden betyder är något som alltid intresserat filosofer, Och filosofi är också en deldisciplin som ingår i grunderna till terminologiläran. Oenighet och oklarhet om  vad orden betyder i ett visst sammanhang är drivkraften till terminologiarbetet. Vi människor kan hantera att det finns en vaghet om ords och termers betydelser i vardagliga sammanhang men inom ett fackområde behöver vi ha tydliga avgränsningar och hög precision för att kunna kommunicera effektivt och säkert.

Den svenske filosofen Hans Larsson har uttryckt saken så här:

"För att vinna reda och sanning i våra omdömen måste vi giva orden en fast betydelse, vad de ingalunda i regel ha. Ganska få torde ha gjort sig reda för vad de mena med förståndsbildning, eller med civilisation eller lycka, och följden blir att de ej kunna redigt tänka över eller diskutera dessa saker." (Logik. 1953)

 Anna-Lena Bucher

Blogginlägg 4 mars 2011